Olimpiada Astronomiczna przebiega w trzech etapach.
Zadania zawodów I stopnia są rozwiązywane w warunkach pracy domowej.
Zadania zawodów II i III stopnia mają charakter pracy samodzielnej.
Zawody finałowe odbywają się w Planetarium Śląskim.
Tematyka olimpiady wiąże ze sobą astronomię, fizykę i astronomiczne aspekty geografii.
Organizatorem konkursu astronomicznego jest Fundacja dla Uniwersytetu Jagiellońskiego a patronat nad akcją sprawuje Obserwatorium Astronomiczne im. Mikołaja Kopernika będące instytutem Wydziału Fizyki, Astronomii i Informatyki Stosowanej Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie. Zobacz szczegóły »
Hiperolbrzymy – najjaśniejsze i największe gwiazdy mające klasę jasności O. Są niezwykle rzadkie, najbliższy nam hiperolbrzym to VV Cephei odległy od Ziemi o około 3000 lat świetlnych. Hiperolbrzymy są nawet 100 razy masywniejsze od Słońca i tysiące razy jaśniejsze od niego. Średnice niektórych hiperolbrzymów są porównywalne ze średnicą orbity Saturna. Gwiazdy te żyją względnie krótko, około miliona lat.
Przykładami hiperolbrzymów w Naszej Galaktyce są:
Eta Carinae, odległa o 8000 lat świetlnych, około 120 razy masywniejsza od Słońca, 5 000 000 razy jaśniejsza od niego, ma około miliard km średnicy.
Gwiazda Pistolet (Pistol Star) 1 700 000 jaśniejsza od Słońca.
LBV 1806-20, odległa o ok. 45000 lat świetlnych, około 150 razy masywniejsza od Słońca, 40 000 000 razy jaśniejszy od niego.
VY Canis Majoris odległa ok. 5000 lat świetlnych i ma ok. 3 miliardów km średnicy.
VY Canis Majoris (VY CMa) jest czerwonym hiperolbrzymem. Gwiazda znajduje się w konstelacji Wielkiego Psa. Jest to jedna z największych znanych gwiazd, a także jedna z najjaśniejszych. Znajduje się w odległości około 1500 parseków czyli około 5000 lat świetlnych od Ziemi.
Obecnie istnieją dwie całkiem różne opinie o VY CMa. Pierwsza mówi, że gwiazda jest bardzo duża i bardzo jasna (hiperolbrzym), a druga, że gwiazda posiada normalny kolor czerwony i jest olbrzymem o średnicy 600 promieni słonecznych. W tym wypadku, umieszczona na miejscu Słońca, dosięgnęłaby orbity Marsa.
Obliczono promień VY CMa na około 1800 do 2100 promieni Słońca czyli około 2921100000km - to dla tych co lubią wielkie liczby. Gdyby gwiazda ta znajdowała się w miejscu Słońca, jej powierzchnia sięgnęłaby orbity Saturna. Jeżeli przyjmiemy, że jej promień wynosi 2100 promieni Słońca, światło potrzebowałoby aż 8 godzin by ją obiec. Dla porównania Ziemia ma średnicę 12759km a Słońce 1392000km.