Biały Karzeł, okrążający gwiazdę towarzysza może wybuchnąć za kilka milionów lat !!!

Astronomowie od 1997 roku są na tropie tajemniczego obiektu, odkryli, że coś jest nie wydzielając promieniowania rentgenowskiego w pobliżu jasnej gwiazdy HD 49798.. Teraz, dzięki wyższej czułości teleskopu XMM-Newtona, tajemniczy obiekt jest śledzony wzdłuż jej orbity. Obserwacje wykazały, że jest to biały karzeł, martwe serce gwiazdy, wyrzucające promieniowanie X w przestrzeń kosmiczną.

Sandro Mereghetti, INAF-IASF Milano wraz z współpracownikami odkrył również, że nie może to być zwykły biały karzeł. Po zmierzeniu masy stwierdzili, że jest ona dwukrotnie większa od tej jaką zakładano . Większość białych karłów jest rzędu 0.6 masy Słońca do obiektów wielkości Ziemi. Ten szczególny biały karzeł zawiera co najmniej dwukrotnie większa masę, lecz ma średnicę zaledwie połowę średnicy Ziemi i obraca się raz na 13 sekund !!! Jest najszybszym ze wszystkich dotychczas znanych białych karłów.

---

Określenie masy jest wiarygodne, ponieważ dane obserwacyjne uzyskane przez teleskop XMM-Newton pozwoliły astronomom korzystać z najbardziej solidnej metody 'ważenia' gwiazd, która wykorzystuje czynniki grawitacyjne opracowane przez Isaaca Newton w 17 wieku. Najprawdopodobniej biały karzeł zdobył większość swojej masy poprzez kradzież gazu od swojej gwiazdy towarzysza dzięki procesowi akrecji i jest bliski niebezpiecznej graniczy.

Do tej pory nie udało się znaleźć akrecji białego karła w systemie podwójnym, gdzie masy można określić tak dokładnie.

Gdy rośnie powyżej 1,4 mas Słońca, biały karzeł albo wybucha albo zapada się do postaci bardzo zwartego obiektu zwanego gwiazdą neutronową. Eksplozja białego karła jest wiodącym wyjaśnieniem dla supernowych typu Ia. Jasne wydarzenia są wykorzystywane jako latarnie przez astronomów by mierzyć rozwój Wszechświata.

'To jest kamień z Rosetty białych karłów w układach podwójnych. Nasze dokładne wyznaczenie mas obu gwiazd jest kluczowe. Teraz możemy dążyć do dalszego poznania i spróbować odtworzyć swoją przeszłość, abyśmy mogli obliczyć swoją przyszłość', mówi Mereghetti.

Przyszłość będzie spektakularna. Gwiazda może wybuchnąć w przeciągu kilku milionów lat. Mimo że jest na tyle daleko, aby nie stanowić zagrożenia dla Ziemi, jest wystarczająco blisko, aby stać się niezwykle spektakularnym zjawiskiem. Obliczenia wskazują, że będzie płonąć początkowo z intensywnością pełni księżyca i tak jasna, że będzie ona widoczna w ciągu dnia gołym okiem.

Nasi potomkowie będą w centrum niezapomnianego show.

Przygotował: Szumiński Wojciech
Źródło: ScienceDaily-Astronomy News