Betelgeuse jest w jednym z 'ramion' gwiazd w gwiazdozbiorze Oriona, Myśliwego, jest 600 razy większa niż nasze Słońce i promieniuje imponującą 100000 razy więcej energii.
Tak jak nasze Słońce ma plamy, nowe badania pokazują, że tak samo jest na Betelgeuse, choć na znacznie większą skalę - te dwie gigantyczne plamy mają średnicę odpowiadającą odległości Ziemi od Słońca, czyli około 150mln km. Są one znacznie jaśniejsze od pozostałej powierzchni gwiazdy.
Alfa Oriona zmniejsza swoją średnicę od 15 lat o 15%. Jasność tego nadolbrzyma jest obserwowana od 100 lat. Zmiany są w granicach od +0,3mag do +0,6mag, ale też i skrajnie do +1,3mag. Zmiany jasności SA wywołane zmianami średnicy zmieniającej się od 290 mln km do 480 mln km. Choć temperatura sięga jedynie 3100K to jasność przewyższa jasność naszego Słońca od 40000 do 100000 razy. Ta gwiazda znajdująca się 427 (±92) lat świetlnych od Ziemi, będąca 345 razy większa od naszego Słońca i mająca masę 345 razy od niego większą ma plamy o wielkości ¼ średnicy gwiazdy. Mówimy tu o plamach opisywanych w artykule, gdyż SA one jaśniejsze od pozostałej atmosfery gwiazdy, a nie jak w przypadku naszego Słońca, które ma plamy ciemniejsze. Te jaśniejsze plamy mogą pochodzić od komórek konwekcyjnych, które w przypadku naszej gwiazdy mają wielkość 1/20 jej średnicy.
Mechanizmy obserwowane na Betelgeuse mogą wytłumaczyć jak ta gwiazda tak szybko traci tak ogromne ilości materii. Przypomnijmy, że wokół gwiazdy obserwowana jest fala uderzeniowa. Poznanie mechanizmów wnętrza gwiazdy jest ciekawe też z innej przyczyny. W niedługim czasie, za kilka milionów lat może ona stać się supernową II typu. Przy tej odległości będziemy mieli na naszym niebie obiekt jaśniejszy od Księżyca w pełni i to przez kilka miesięcy.
Z innych ciekawostek o niej warto się dowiedzieć, że jej jeden obrót trwa 17 lat, co przy średnicy sięgającej orbity Marsa jest całkiem niezłym osiągnięciem. Nasze Słońce potrzebuje na to maksymalnie 31 dni 19 godzin i 12 minut. Należy pamiętać, że tego typu obiekty nie rotują jak bryły sztywne i najdłuższy obrót trwa dla obszarów przybiegunowych.
Pisaliśmy o niej wcześniej
