Niejeden strawił Zycie na poszukiwaniach kwiatu paproci. Ale czy ktokolwiek podejmował się szukać kwiatu komety? Wbrew wszelki podejrzeniom nie jest to żaden blef ani bujda. Kwiat Komety naprawdę istnieje. Ale nie uprzedzajmy faktów.
Guillaume Le Gentil w roku 1760 wybrał się do Indii w celu obserwacji tranzytu Wenus przed tarczą słoneczną. Jako, że to rzadkie zjawisko występuje co 106 i 8 lat lub co 122 i 8 lat nieco mu zeszło nim wrócił do kraju z tej wyprawy. Ten francuski astronom miał niesamowitego pecha w czasie tej wyprawy. Na pierwszy tranzyt – 1 czerwca 1761 roku - nie dotarł ponieważ w między Francją i Anglią trwała wojna siedmioletnia. Chcąc jednak dokonać obserwacji pozostał on u celu podróży kolejne 8 lat. Kolejny tranzyt 1769 zasłoniły mu nieprzeniknione chmury i tak ów astronom stracił osiem lat zez swojej kariery. Ponadto w czasie powrotu został dwukrotnie rozbitkiem i we Francji znalazł się dopiero po 11 latach.
Jak przystało jednak na podróżnika przywiózł on ze sobą kilka trofeów. Jednym z nich była piękna roślina znana dzisiaj wszystkim pod nazwą hortensja. Warto przypomnieć tu, że nazwa roślinie została nadana przez francuską akademię nauk w Paryżu by uhonorować panią astronom
Hortensję Lepaute. Pani ta, wraz z francuskim matematykiem Aleksisem Claude Chlairaut i Józefem Jerome Lalande’em dokonali obliczeń orbity komety Halleya z uwzględnieniem perturbacji ze strony Jowisza i Saturna. Pozwoliło to z dokładnością do miesiąca wyznaczyć przejście przez peryhelium tej komety. Jak na ówczesne czasy, przy wykorzystaniu kartki i ołówka, był to wyczyn nie lada. Całe przedsięwzięcie trwało kilka miesięcy. Datę obliczonego przejścia przez punkt przysłoneczny wyznaczono na 13 kwietnia 1759 roku z dokładnością do 1 miesiąca. Kiedy odnalezioną ja poprzedzającego roku w Boże Narodzenie – 1958 – śledzoną ja do momentu peryhelium tj. 13 marca 1759 roku.
To wspaniałe osiągnięcie stanowiło wielki postęp w astronomii kometarnej i przyczyniło się do zmiany poglądów na naturę komet. Teraz jak Car Piotr I powiedział „to już nie cud, skoro ludzie naprzód wiedzą”.
Linki:
