Artystyczna wizja grafenu i fulerenów odkrytych w mgławicach planetarnych Obłoków Magellana. W tle - NGC 7293, znana też jako Mgławica Ślimak i Helix Nebula.Wszędobylski grafen i fulereny. Takim mianem winniśmy określić ten niezwykły materiał. Jeszcze kilka lat temu znany jedynie w laboratoriach, dzisiaj jest, jak się okazuje powszechny przynajmniej w najbliższej nam okolicy kosmosu. I choć do Obłoków Magellana jest niezły kawałek drogi, trzeba pojechać co najmniej na południowa k\półkulę, by je w ogóle zobaczyć, a o podróży do nich samych nawet nie mówiąc, to widać natura radzi sobie znacznie wydajniej niż "zielone ludziki" na Ziemi.

Faktem jednak jest, że materiał ten robi coraz większą karierę, choć nie jest obojętny dla środowiska, może być wykorzystany wszędzie tam, gdzie do tej pory nie mogliśmy rozwiązać problemów. Nawet w świecie komputerów może niedługo zając miejsce wysłużonego krzemu. Ale czego to już w kosmosie nie znaleźliśmy?

---

NASA's Spitzer Space Telescope has at last found buckyballs in space, as illustrated by this artist's conception. Image credit: NASA/JPL-Caltech Astronomowie z Hiszpanii, przy pomocy należącego do NASA Teleskopu Kosmicznego Spitzer odkryli występowanie fulerenów i grafenu w mgławicach planetarnych Obłoków Magellana.

Fakt występowania fulerenów poza Ziemią jest już znany od lipca poprzedniego roku, również dzięki teleskopowi Spitzer. Teraz dowiedzieliśmy się, że te cząsteczki występują również poza Drogą Mleczną. Zespół z Hiszpanii donosi też, że prawdopodobnie wykryli w mgławicach planetarnych Obłoków Magellana dwudziestocztero atomowe kawałki grafenu. Jeżeli ich przewidywania się potwierdzą, będzie to pierwsze wykrycie grafenu w przestrzeni kosmicznej, na dodatek pozagalaktycznej.

Hiszpańscy naukowcy wykryli cząstki C70 i C60 badając widmo mgławic planetarnych znajdujących się w Obłokach Magellana. Choć mają one znacznie mniejsze rozmiary kątowe, niż te z Drogi Mlecznej, dokładniej można ustalić ich odległość od Ziemi i lepiej dowieść, że nie są czymś innym.

Według zespołu odkrywców występowanie tych cząstek jest dowodem na silny wiatr gwiazdowy w nadfiolecie pochodzący od białych karłów znajdujących się wewnątrz takiej mgławicy. To dzięki niemu cząstki takie miałyby powstawać. Jest to o tyle ciekawe, że Mały Obłok Magellana jest ubogi w metale (tym mianem astronomowie określają wszystkie pierwiastki nie będące helem i wodorem).

Przeczytaj więcej:

• Grafen
• Fuleren
• AstroNews - Piłki do rugby i nożne w Obłokach Magellana
• Honeycomb Carbon Crystals Possibly Detected in Space - NASA