Udany przelot New Horizons obok 2014 MU69Pierwszego stycznia 2019 roku po godzinie 16:30 na Ziemię dotarło potwierdzenie udanego przelotu sondy New Horizons obok 2014 MU69.

W czerwcu 2018 roku rozpoczęła się faza aktywnego zbliżania sondy New Horizons (NH) do planetoidy 2014 MU69 (nieoficjalna nazwa – “Ultima Thule”). Jest to kolejny przelot NH, która dotychczas zbliżyła się do planetoidy 132524 APL (czerwiec 2006), do Jowisza (28 lutego 2007) i Plutona (główny cel wyprawy sondy – 14 lipca 2015).

---

Maksymalne zbliżenie sondy NH do 2014 MU69 nastąpiło 1 stycznia około 06:33 CET. Około godziny 16:30 CET do Ziemi dotrze potwierdzenie udanego przelotu NH obok 2014 MU69. Minimalny planowany dystans do 2014 MU69 to 3500 km. Dla porównania – sonda przeleciała ponad Plutonem w odległości około 12500 km.

Jeszcze przed przelotem – 31 grudnia 2018 – NASA opublikowała zdjęcie “Failsafe 1” 2014 MU69. To zdjęcie wykonane zostało 30 grudnia z odległości 1,9 mln kilometrów, około 37 godzin przed największym zbliżeniem do 2014 MU69. Na zdjęciu, o rozmiarach zaledwie kilku pikseli widać pojedynczy podłużny obiekt o rozmiarach około 10×30 km. Rozdzielczość zaprezentowanego zdjęcia wynosi 9,4 km na piksel.

Dwanaście godzin później, około 16:31 CET na Ziemię dotarł sygnał potwierdzający udany przelot. Sygnał został odebrany przez stację Deep Space Network (DSN) w Madrycie. Sonda NH przekazała, że jej wszystkie subsystemy działają prawidłowo oraz że nastąpił zapis danych naukowych z przelotu. Jest to duży sukces dla NASA – udało się poprawnie zebrać dane z najdalszego w historii astronautyki przelotu sondy obok ciała w Układzie Słonecznym. Co więcej – w momencie gdy sonda NH startowała, 2014 MU69 nie był nawet odkrytym obiektem.

W ciągu najbliższych dni i tygodni nastąpi przesłanie danych z przelotu. Pierwszego stycznia, po 21:00 CET rozpocznie się czterogodzinne okienko komunikacyjne, w trakcie którego na Ziemię zostaną przesłane pierwsze wyniki naukowe z przelotu. Następnie, 2 lub 3 stycznia powinien dotrzeć obraz o rozdzielczości około 140 metrów na piksel.

Obraz Failsafe 2 – obraz 2014 MU69 sprzed przelotu z 31 grudnia 2018 / Credits – NASAPierwszego stycznia w godzinach wieczornych NASA przedstawiła kolejny obraz 2014 MU69. Tym razem było to zdjęcie “Failsafe 2”, o rozdzielczości około 5 km na piksel. Było to wciąż obraz wykonany sprzed przelotu NH obok 2014 MU69.

Faza bliskich obserwacji 2014 MU69 zakończy się 8 stycznia 2019 roku. Przez kolejne 20 miesięcy sonda NH będzie powoli przesyłać na Ziemię dane z przelotu. Łącznie do przesłania będzie około 50 gigabitów danych.

Przelot NH obok 2014 MU69 jest komentowany w wątku na Polskim Forum Astronautycznym - Link.

(NASA, NH)

Źródło: Kosmonauta.net