Oprócz uroczystych gali otwierających Międzynarodowy Rok Astronomii, inauguracja MRA2009 dokonana zostanie może w mniej oficjalny sposób, ale za to w iście astronomicznej skali w dniach 15-16 stycznia 2009r.. W ramach projektu zostaną połączone ze sobą radioteleskopy z siedmiu państw europejskich oraz USA, Australii, Japonii, Chin i Chile. Połączone radioteleskopy uzyskają rozdzielczość 100 krotnie lepszą od najlepszych teleskopów optycznych. Jedynym warunkiem jaki musi być spełniony, to obserwowany obiekt musi emitować radiopromieniowanie.
Obiekty, które będą obserwowane, spełniają taki warunek bo będą to kwazary J0204+1514, 0234+285 i 3C395 odległe od nas o kilka miliardów lat. Obserwacje będą prowadzona na częstotliwościach 5 i 8 GHz (co odpowiada długości fali 4 i 6 cm) – w radioastronomii zamiast długości fali przyjęło się używać częstotliwości jako parametru obserwacyjnego. W obserwacji pojedynczym teleskopem można te obiekty zobaczyć tylko jako punkty, ale w tym przypadku teleskopy będą połączone siecią komputerową i utworzą jeden ogromny teleskop stąd jego wysoka rozdzielczość, co pozwoli na obserwację subtelnej struktury obiektów.
Podobna technika stosowana też jest w teleskopach optycznych jak np. w
VLT czy Gemini.
Centralny procesor znajduje się w instytucie JIVE (Joint Institute for VLBI in Europe) w Holandii. Gdzie dane będą obrabiane na komputerach.
Całe przedsięwzięcie możemy obserwować z wykorzystaniem Internetu i poprzez stronę Pani dr Magdaleny Kunert-Bajraszewskiej z Centrum Astronomii UMK (
WWW) śledzić wyniki obserwacji. Znajdziemy tam również mapę rozmieszczenia radioteleskopów dzięki czemu możemy się przekonać jak wielkie jest to przedsięwzięcie. Natomiast na stronie (
WWW) znajdą Państwo podgląd z kamer na niektóre radioteleskopy biorące udział w przedsięwzięciu.
Pomysł nie jest nowy. Radioastronomia miała problemy z uzyskaniem zadowalającej rozdzielczości i dlatego tez budowano anteny o tak wielkich rozmiarach jak Arecibo (
WWW) ale wynikało to z długich fal jakie są wykorzystywane do prowadzenia obserwacji a utworzenie VLBI stało się bardzo dobrym rozwiązaniem i jest stosowane, czego wyniki możemy zobaczyć na stronie (
WWW). Ważne jest też to, że dzięki posiadaniu radioteleskopu RT-4 pod Toruniem (
WWW) Polska mogła wziąć udział w takich badaniach. Jak wiemy w naszym kraju pogoda nie dopisuje obserwacjom optycznym – poza tym większość teleskopów państwa też budują wysoko w górach i do tego poza granicami swojego kraju – dlatego radioastronomia będąc niezależna w zasadzie od pogody daje duże pole do prowadzenia badań.
Schemat rozmieszczenia teleskopów
