Europejska Agencja Kosmiczna ESA ustaliła nazwę dla swojego drugiego automatycznego pojazdu kosmicznego ATV. Otrzyma on imię Johannes Kepler (Jan Kepler).
W bieżącym roku, wśród wielu rocznic astronomicznych, jedną z nich jest 400 lat od publikacji dzieła Keplera 'Astronomia Nova'. ESA w ten sposób uświetnia tego wielkiego astronoma.
Automatyczny Statek Transferowy (ang. Automated Transfer Vehicle, ATV) – typ kosmicznego statku transportowego zaprojektowanego i budowanego przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA), mającego zaopatrywać Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) w paliwo, wodę, powietrze i materiały do eksperymentów. Dodatkowo, ATV może podnieść orbitę stacji, przywracając jej właściwą pozycję utraconą przez działanie szczątkowej atmosfery. Jest to pojazd bezzałogowy wynoszony rakietą Ariane 5 z kosmodromu Kourou. Po trzech dniach lotu (w przypadku pierwszej misji po trzech tygodniach lotu) statek powinien automatycznie zadokować do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (do modułu Zwiezda).

---

Misja ATV ESA - scenariusz

ATV został zaprojektowany jako zamiennik dla statku Progress, posiada jednak trzykrotnie większą ładownię niż swój rosyjski odpowiednik. Podobnie jak Progress, może służyć jako magazyn odpadów i pozwala na ich późniejsze usunięcie. Umożliwia także dostęp do dostarczonych towarów bez potrzeby zakładania skafandra.

Pierwszy egzemplarz, nazwany Jules Verne, wystartował 9 marca 2008 i przycumował do stacji 3 kwietnia odcumował od niej 5 września, a 29 września 2008 planowo spłonął wchodząc w ziemską atmosferę.

Planowane jest 6 lotów statków ATV w latach 2008, czerwcu 2010, 2011, 2012, 2013. Ostatni statek ATV ma wziąć udział w deorbitacji ISS
ESA-ATV: Johannes Kepler