Oto pojawiła się niespotykana okazja do odwiedzenia Czerwone Planety. Na rok 2001 planowana jest misja na Marsa. Lot został przełożony z roku bieżącego, o czym decyzję NASA podjęło rok temu. W ostatnim kwartale zostanie wystrzelona sonda na tę planetę, a aparatura badawcza będzie dużo większa niż planowano wcześniej. Między innymi wyposażona zostanie w specjalny pojazd badawczy sterowany z Ziemi.

Ale już dzisiaj każdy z nas może zgłosić swoje imię i nazwisko do wysłania w specjalnej kapsule. Wystarczy wypełnić specjalny formularz na stronie internetowej (na MARSA), w którym podajemy swoje imię i nazwisko. W zamian możemy wydrukować sobie certyfikat zgłoszenia. Na listę zgłoszona została już nasza sekcja Astronomiczna z Żagania - certyfikat można obejrzeć powyżej klikając na link w obrazku.

---

Badania Marsa są obecnie dla wszystkich naukowców jednym z najważniejszych przedsięwzięć badawczych. Związane jest to oczywiście z planowanym lotem załogowym na tę planetę. Doświadczenia lotów sond badawczych wskazują jednak, że mamy wiele do zrobienia nim spełnimy to nasze marzenie. Jednym z nich jest uzyskanie wysokiej niezawodności naszej aparatury i systemów montowanych w statkach kosmicznych. Jak wykazują obecne nasze doświadczenia wiele z nich ulegało różnym uszkodzeniom, co czasami od prowadzało do zakończenia misji jeszcze przed jej rozpoczęciem. Ponieważ lot na Marsa potrwa dwa lata przez ten czas systemy - w przyszłości załoga skała dająca się z ludzi będzie zdana tylko na siebie.

Badanie z wykorzystaniem sond ma pozwolić na opracowanie projektów badawczych dla lotów (bądź jednego lotu) załogowych. Droga w tamte tereny układu słonecznego będzie długa i pełna niebezpieczeństw, ale nic nie jest w stanie nas przed tym powstrzymać.